
বিত্তবানদের এগিয়ে আসার আহবান
ডেইলি গাজীপুর প্রতিবেদক: সমাজের অসহায়-অবহেলিত বৃদ্ধ মা-বাবাদের পাশে থাকার জন্য তিন ব্যক্তির গড়ে উঠেছে ‘নিরাপদ বৃদ্ধাশ্রম’। মাত্র এক বছরে এই বৃদ্ধাশ্রমে পরিবারের অসহায়-অবহেলিত এগার (১১) জনের আশ্রয় হয়েছে। আর এই ‘নিরাপদ বৃদ্ধাশ্রম’টি গত বছরের ১৮ জুন নীলফামারীর কিশোরগঞ্জ উপজেলার সদরের কিশোরগঞ্জ ইউনিয়নের কিশোরগঞ্জ সরকারী কলেজ সংলগ্ন (রুপালী কেশবা) এলাকায় যাত্রা শুরু করে।
নির্মাণের মাত্র এক বছরেই নারীদের নিয়ে আলাদা একটি ইউনিট চালু করণের সকল কার্যক্রম চলমান রেখেছে বৃদ্ধাশ্রমটির প্রতিষ্ঠাতাগণ। এজন্য একটি বাড়ি ভাড়া নেয়ার প্রক্রিয়া চালাচ্ছেন উদ্যোক্তাগণ।
এটি গড়ে তুলেন বড়ভিটা ইউনিয়নের দক্ষিণ বড়ভিটা (ঘোণপাড়া) গ্রামের কিটনাশক ব্যবসায়ী সাজেদুর রহমান সাজু। পরবর্তীতে তার সঙ্গে যুক্ত হন পুটিমারী ইউনিয়নের ব্যবসায়ী আনিসুর রহমান এবং বড়ভিটা ইউনিয়নের স্নাতকোত্তর সম্পন্ন করা চাকুরি প্রত্যাশী মাসুদ আলম। তিনজনের সহযোগীতায় হাঁটি-হাঁটি পা-পা করে এগিয়ে চলছে পরিবার থেকে অসহায় দরিদ্র বাবা-মাদের জন্য প্রতিষ্ঠিত জেলার একমাত্র বৃদ্ধাশ্রমটি।
নীলফামারী-৪ আসনের প্রাক্তন সংসদ সদস্য শওকত চৌধুরী, নীলফামারীর সদ্য বিদায়ী জেলা প্রশাসক বেগম নাজিয়া শিরিন, প্রাক্তন উপজেলা পরিষদ চেয়ারম্যান রশিদুল আলম চৌধুরী এবং বর্তমান উপজেলা পরিষদ চেয়ারম্যান শাহ আবুল কালাম বারী পাইলট, উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা আবুল কালাম আজাদ প্রমুখ বৃদ্ধাশ্রমটি পরিদর্শন করেছেন।
সরেজমিনে দেখা গেছে, ১০ শতাংশ জমির উপর টিনশেড বাড়ির চারটি কক্ষে বসবাস করছেন ১১ জন অসহায় বাবা। কিশোরগঞ্জ উপজেলার দশজন হলেও একজন পার্শ্ববর্তী উপজেলা সৈয়দপুরের।
এখানে আশ্রয় নেয়া সকলেই অতিদরিদ্র, সহায় সম্বলহীন এবং পরিবার থেকে বিচ্ছিন্ন। ছেলে বা সন্তানরাও খোঁজ রাখেন না তাদের।
বৃদ্ধাশ্রমটি প্রতিষ্ঠার শুরু থেকে রয়েছেন বড়ভিটা ইউনিয়নের উত্তর বড়ভিটা এমপি পাড়ার আব্দুল কাফি। যার বয়স ৭৮ বছর। ১ ছেলে ও ১ মেয়ে রয়েছে তার। মেয়ের বিয়ে হলেও ছেলে জীবীকা নির্বাহ করে রিকশা চালিয়ে।
ছেলে খবর রাখেন না বাবা কাফির। কি ভাবে খান, কি করেন কোথায় বা থাকেন- তারও কোনও খোঁজ নেন না ছেলে। অন্যের বাড়িতে গিয়ে দু’বেলা খেয়ে বেচেঁ ছিলেন তিনি। আর এই সময়ের মধ্যে পরিচয় হয় ‘নিরাপদ বৃদ্ধাশ্রম’র প্রতিষ্ঠাতা সাজেদুর রহমান সাজুর সাথে। কষ্টের কথা শুনে তার ঠাঁই হয় ‘নিরাপদ বৃদ্ধাশ্রম’ এ।
আব্দুল কাফি বলেন, অভাবের সংসার ছিলো আমার। ছেলেকে মানুষ করলাম, তাকে উপার্জন করা শিখালাম। কিন্তু সেই ছেলে এখন খবর রাখে না যে- তার বাবা কি খাচ্ছে, কোথায় থাকে; এসব কিছুই খোঁজ নেয় না। এখানে ঠাঁই হয়ে অনেক ভালো আছি। ভালোভাবে দিন কাটাতে পারছি। অন্তত তিন বেলা খেতে পারছি।
একই এলাকার সুলতান আলী (৮০)। বড়ভিটা ইউনিয়নের জহুরহাজী পাড়ার বাসিন্দা। দিনমজুর দুই ছেলে উপার্জন করলেও পিতাকে নিয়ে থাকেন না। ছেলেরা বাস করেন অন্যের জমিতে। সুলতান নিজের ঠিকানা খুঁজে নিয়েছেন ‘নিরাপদ বৃদ্ধাশ্রম’ এ। তিনি বলেন, এখানে আসার এক বছর হয়েছে আমার। এ সময়ের মধ্যে ছেলে কিংবা মেয়ে কেউই খোঁজ খবর নেয়নি।
তিনি আরও বলেন, ছেলে-মেয়ের জন্মদাতা বাবা আমি। আজ সেই বাবার বসবাস এখন এই বৃদ্ধাশ্রমে। এখন একটাই প্রার্থনা, বাকি জীবনটা যেন এখানে ভালোভাবে থাকতে পারি।
অপর আশ্রয়বাসী মতিয়ার রহমান বলেন, এখানে সারাদিনে আমরা বিভিন্ন কাজ করে থাকি। কেউ শাকসবজির পরিচর্যা, কেউ কবুতরের খেয়াল রাখা, আবার কেউ পরিষ্কার পরিচ্ছন্নতা কাজে নিজেদের ব্যস্ত রাখি। এতে করে পরিবার থেকে পাওয়া দুর্ব্যবহার ভুলে থাকা যায়।
এছাড়াও ‘নিরাপদ বৃদ্ধাশ্রম’ এ রয়েছে একসঙ্গে পাঁচ ওয়াক্ত নামাজ আদায়ের জন্য আলাদা একটি ঘর। যেখানে আমরা নামাজ আদায় করি এবং ইবাদত বন্দেগি করে সময় কাটে।
উদ্যোক্তা আনিসুর রহমান বলেন, নিবাসীদের তিনবেলা খাওয়ার জন্য একজন মহিলা নিয়োজিত রয়েছেন। তিনিও অসহায়, পরিবার থেকে বিচ্ছিন্ন। থাকেন প্রক্রিয়াধীন নারী ইউনিটে দু’জন মিলে। স্ব-ইচ্ছায় রান্নার কাজটি তিনিই সারেন।
তিনি বলেন, দৈনিক এখানে খরচ এক হাজার টাকারও বেশি। স্থানীয়ভাবে কেউবা চাল, কেউবা ডাল, কেউবা তেল দিয়ে সহযোগীতা করছেন আশ্রয়বাসীদের খাওয়ার জন্য। একটি উন্নয়ন সংস্থা বিশুদ্ধ পানি সরবরাহের জন্য দুটি টিউবওয়েল এবং জনস্বাস্থ্য প্রকৌশল অধিদপ্তর একটি স্যানিটারি ল্যাট্রিন করে দিয়েছে। এজন্য তাদের প্রতি কৃতজ্ঞ আমরা।
প্রতিষ্ঠাতা ও উদ্যোক্তা সাজেদুর রহমান সাজু বলেন, ভারতের সংগীত শিল্পী নচিকেতার সেই বিখ্যাত গান ‘বৃদ্ধাশ্রম’ এ অনুপ্রাণিত হয়ে প্রতিষ্ঠানটি গড়ে তোলার পরিকল্পনা নেই। শুরুও করলাম গত বছর। অনেকে আমাকে সাহস ও শক্তি জুগিয়েছেন। বিশেষ করে ইউএনও স্যার আবুল কালাম আজাদ মহোদয়। তার পরামর্শ ও সহযোগিতায় বৃদ্ধাশ্রমটি তিল তিল করে স্বার্থকতা লাভ করছে।
ইতোমধ্যে সরকারীভাবে চাল দেয়া হয়েছে, বিদায়ী জেলা প্রশাসক পরিদর্শন করে কম্বল, শাড়ি আর নগদ টাকা দিয়েছেন আশ্রয়বাসীদের। প্রতিষ্ঠানটি আমি দাঁড় করাতে চাই। সবার সহযোগিতা চাই, যেন অসহায় দরিদ্র সন্তান পরিবার থেকে বিচ্ছিন্ন মানুষদের এখানে ঠাঁই হয়। তাদের যেন আমি সেবা করতে পারি।
তিনি আরও বলেন, নতুন করে নারীদের জন্য একটি ইউনিট করার উদ্যোগ নিয়েছি। সেখানে আমরা দু’জন মহিলাকে পেয়েছি। তারা থাকার জন্য আগ্রহ প্রকাশ করায় পার্শ্ববর্তী একটি বাড়ি ভাড়া নিয়ে সেখানে মহিলা ইউনিট করার প্রক্রিয়া করছি। যার গড়ে তোলার কাজ বর্তমান চলমান।
ইংরেজি জাতীয় দৈনিক ‘দি বাংলাদেশ টুডে’র এজিএম মনিরুজ্জামান (মানিক) বৃদ্ধাশ্রমটি পরিদর্শন করে বলেন, বৃদ্ধাশ্রমটির প্রতিষ্ঠাতা ও এর সহযোগিতায় যারা (প্রতিষ্ঠাতা ও মাসুদ আলম ) রয়েছেন অবশ্যই তাদের এটি একটি মহৎ উদ্যোগ। কেননা, আমাদের দেশে এমন অনেক বৃদ্ধ মা-বাবা আছেন যারা পরিবারে অসহায়-অবহেলিত ও বিচ্ছিন্ন। যাদের দেখাশোনা করার মতো পরিবারে কেউ নেই, ঠিক সেইসব অসহায় মা-বাবাদের পাশে থেকে সামাজিক ভূমিকা রাখছে আমাদের এই ‘নিরাপদ বৃদ্ধাশ্রম।’
তিনি প্রতিষ্ঠানটির সার্বিক সহযোগিতা কামনা করে আরও বলেন, এসব উদ্যোগে যারা কাজ করছে তাদের পাশে থেকে সমাজের বিত্তবানরা যেন সহযোগিতা করেন এবং এগিয়ে আসেন। আমাদের সকলের উচিত এসব অবহেলিত বৃদ্ধ মা-বাবাদের পাশে থাকা।
উপজেলা পরিষদ চেয়ারম্যান শাহ আবুল কালাম বারী পাইলট বলেন, মহৎ একটি উদ্যোগ নিয়েছেন স্থানীয় কয়েকজন ব্যক্তি। আমি এটির সফলতা কামনা করি। এখানে যারা থাকবেন তাদের সাধ্য অনুযায়ী সহযোগীতার জন্য হাত বাড়াবো। প্রতিষ্ঠানটি যাতে সুনামের সাথে চলতে পারে এদিকেও খেয়াল রাখবো।
উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) আবুল কালাম আজাদ বলেন,কিছুদিন হলো যাত্রা শুরু করেছে ‘নিরাপদ বৃদ্ধাশ্রম’টি। সেখানে যারা রয়েছেন সবাই অসহায় হতদরিদ্র মানুষ, সহায় সম্বলহীন এবং পরিবার থেকে বিচ্ছিন্ন। সরকারের সহযোগীতা এবং উপজেলা প্রশাসন থেকে সার্বিকভাবে সহযোগিতা করা হবে ‘নিরাপদ বৃদ্ধাশ্রম’ কে। ইতোমধ্যে কিছু করাও হয়েছে।
সমাজ সেবা অধিদপ্তর নীলফামারী জেলা কার্যালয়ের উপ-পরিচালক ইমাম হাসিম বলেন, এটি একটি মহতী উদ্যোগ। প্রতিষ্ঠানটির যারা গড়ে তুলেছেন তাদের স্বাধুবাদ জানাই। সমাজ সেবা বিভাগের যতটুকু সম্ভব তাদের সহযোগিতা করার চেষ্টা করব।






